Desde 1992 Profesor-Investigador del Centro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México. Miembro del SNI desde 1993 (actualmente nivel III). Con licenciatura y dos maestrías en economía, es doctor en ciencias sociales por el CIESAS-Occidente, y se concibe como pobretólogo. Ha dedicado más de 25 años a estudiar y a combatir la pobreza. Sus libros más recientes son Índice de progreso social (coautores: Amartya Sen y Meghnad Desai), PNUD 1992, reeditado por el CIICH, UNAM, 1998; Pobreza y estratificación social en México (INEGI, 1995); Pobreza y distribución del ingreso en México (coautor: Enrique Hernández Laos), Siglo XXI, 1999; La Pobreza en México y el Mundo. (Siglo XXI, 2004, co-coordinadora: Araceli Damián);y Ampliar la mirada. Un nuevo enfoque de la pobreza y el florecimiento humano (CIESAS-COLMEX-CIECAS-Siglo XXI, en prensa).Del 2003 al 2006 fue Diputado Federal por el PRD. Entre 1988 y 1991fue Coordinador Técnico/ Director del Proyecto Regional para la Superación de la Pobreza en América Latina,del PNUD. Desde 1995 escribe en La Jornadala columna semanal Economía Moral. Recibió el Premio Nacional de Periodismo ciudadanizado (2001) y el premio a la mejor tesis doctoral en antropología social (INAH, 2006).